Американски учени оспориха преобладаващата теория за произхода на болестта на Алцхаймер. Смята се, че това нелечимо заболяване се причинява от натрупването на бета-амилоидни протеини в мозъка, които образуват плаки и пречат на невроните да комуникират помежду си. Сега изследователи от Университета в Синсинати стигнаха до напълно противоположно заключение, което би могло да преобърне общоприетата концепция за сенилна деменция, която се разглежда през последните 100 години.
Изследователите предположили, че плаките в мозъка, наречени амилоидни плаки, всъщност са резултат от намаляване на нивата на бета-амилоид в мозъка, а не от увеличение. Този спад се случва, защото нормалният протеин, под биологичен, метаболитен или инфекциозен стрес, се трансформира в тези анормални плаки.
Парадоксът е, че докато много хора развиват плаки в мозъка си през годините, не всеки от тях развива деменция. Въпреки това, тези плаки остават във фокуса на изследванията, тъй като са целта на повечето експериментални лекарства.

Целта обаче не е да се намалят амилоидните плаки в мозъка, а да се предотврати намаляването на бета-амилоидните протеини. Проучване показа, че именно намаляването на разтворимата форма на протеина може да бъде токсично.