Нискокалорийната диета помага за усилване на имунитета, доказаха експериментално американски учени от Тафтския университет в Бостън. Те провели експеримент с участието на 46 доброволци мъже и жени между 20 и 40 години с наднормено тегло, които не страдат от затлъстяване. Участниците в изследването трябвало в продължение на половин година да приемат храна с 10 или 30-процентно ограничение в калорийността.
Учените наблюдавали доброволците и изучавали дейността на имунната им система, като се интересували от Т-лимфоцитите, които са основните клетки в имунната система, и силата на имунния отговор, който отслабва с възрастта.
За половин година участниците в експеримента отслабнали, а дейността на Т-лимфоцитите се подобрила чувствително. Изследването, ръководено от Симин Никбин Мейдени, за първи път доказало връзката между имунитета и ограничението в калорийността на храната.
Имунният отговор е верига от последователно развиващи се реакции, която инициира антигенът. Те могат да бъдат всяко вещество, което човешкият организъм приема като чуждо или потенциално опасно. Крайната цел на имунният отговор е изработването на антитела (специфични защитни белтъци на кръвта, които разпознават чуждите агенти и ги унищожават).