Хепатит А (известен и като болестта на мръсните ръце) е възпаление на черния дроб, причинено от вируса на хепатит А (HAV). За разлика от хепатит В и С, хепатит А не става хроничен. Въпреки че по време на болестта черният дроб се увеличава и възпалява, той заздравява напълно и без дълготрайни увреждания при повечето хора. След преболедуване на хепатит А се създава траен имунитет.
Поради начина си на разпространение,

вирусът на хепатит А има епидемичен характер

и след това изчезва. Част от хората имат изградени антитела срещу вируса на хепатит А, въпреки че не са имали клиничните признаци на болестта и не са се разболели. Вирусът на хепатит А много лесно се разпространява на места, където хигиената или санитарната култура са на ниско ниво.

Кой може да се зарази?

Всеки, който не е боледувал от хепатит А, и не е бил ваксиниран срещу него, може да се разболее. Хората, които живеят в места с лоша хигиена, са изложени на по-голям риск от заразяване. На места с високо разпространение на хепатит А повечето инфекции възникват при малки деца. Други рискови фактори са употреба на венозни наркотици, съжителство със заразен човек и сексуални контакти с човек с остра инфекция на хепатит А.

Препазването от хепатит А е възможно:

- с поставяне на ваксина срещу хепатит А - най-добрият метод за превенция. Могат да се ваксинират всички над 12-месечна възраст. Важно е да се има предвид, че родените след 1992 г. са ваксинирани срещу хепатит В, но нямат задължително поставени ваксини срещу хепатит А. А родените преди 1992 г. нямат задължително поставени ваксини срещу хепатит А или В;

-със спазване на добра лична хигиена - старателно миене на ръцете след ходене до тоалетна или смяна на памперси; използване на индивидуални кърпи и прибори при заразен член от семейството;

- със старателно измиване на плодовете и зеленчуците или като ги обелвате.
До две седмици след контакт със заразен от хепатит А Световната здравна организация препоръчва поставяне на ваксина за хепатит А. Допълнителна възможност е инжектирането на имуноглобулин.

Как се лекува хепатит А?

Няма специфично лечение за хепатит А. Възстановяването от симптомите, последващи заразяването, може да бъде бавно и да отнеме няколко седмици или месеца. Тъй като хепатит А е вирусно заболяване, антибиотиците не са от полза за лечението му. Антивирусни агенти, както и кортикостероиди, нямат ефект върху острото заболяване.
Прилагането на имуноглобулин може да подпомогне превенцията или да подобри клиничните симптоми на заболяването, ако се приложи до 2 седмици след инфектиране, но това ще е безполезно за острата фаза на хепатит А.
Терапията на заболяването е само поддържаща и цели запазване комфорта на пациентите и осигуряване на добър хранителен баланс, вкючително възстановяване на течностите в организма, загубени при повръщане или диария.
Общоприетото правило при хепатит А е да се осигури възстановяване на пациентите без терапия.