Американски изследователи от болница Джон Хопкинс открили, че жлъчният пигмент билирубин може да играе уникална роля за предпазване на мозъчните клетки от увреждане от оксидативен стрес. Досега билирубинът е бил основен маркер за жълтеницата.

В началото на изследването екипът открил изключително високи нива на билирубин в мозъка на мишки - 5-10 пъти по-високи, отколкото в черния им дроб. Предишни проучвания показват, че билирубинът може да бъде важен антиоксидант, така че учените решили да установят защо са необходими такива огромни резерви на мозъка.

При мишките без билирубин се наблюдавало от два до три пъти по-голямо увреждане на мозъка, отколкото в контролната група, показали резултатите от експеримента.

Модифицираните мишки били уязвими на оксидативен стрес.

Новото разбиране на функциите на билирубина ще помогне да се намерят нови подходи за лечение на невродегенеративните заболявания, включително болестта на Паркинсон, надяват се учените.