Внезапната смърт при епилепсия се случва при външно здрав човек и откритие показва отсъствието на ясна структурна или токсикологична причина за леталния изход, казва д-р Дниел Фридман, доцент в катедрата по неврология при Langone Medical Center, Ню Йорк. Това е рядко явление и пряката причинно-следствена връзка между положението на спящия и внезапната смърт не могат да бъдат установени чрез изследване, уточнява той.

Въпреки това страдащите от епилепсия не трябва да спят по корем – тоест с лицето надолу, предупреждава въз основа на изводи ръководителят на изследването д-р Джеймс Тао, професор по неврология в Чикагския университет. Открихме, че да се спи с лице към възглавницата е голям риск от внезапна смърт по време на пристъп от епилепсия, особено при младите пациенти до 40 годишна възраст, допълва Тао.

Засега не е ясно защо спането с лицето надолу е свързано с повишен риск от внезапна смърт, но проф. Тао смята, че откритието им е позволило да направят паралел със синдрома на внезапната детска смърт (СВДС).

Прието е да се смята, че СВДС се случва заради неспособността на бебето да се събуди при нарушено дишане. При възрастните епилептици при спане по корем може да се появи непроходимост на дихателните пътища и те не успяват да се събудят, обяснява  проф. Тао.

В изследването си той и екипът му проучили данни от досегашни изследвания, обнародвани в 25 публикации, които детайлизирали 253 случая на внезапна смърт при болни от епилепсия. В тях имало достъпна информация за положението на тялото по време на смърт.

Учените открили, че 73% от пациентите умирали по време на спане по корем. А сред 88 от случаите хората под 40 години умирали по време на спане по корем четири пъти по-често от по-възрастните епилептици.

Проф. Тао не може да обясни защо точно внезапната смърт е по-разпространена сред младите пациенти. Възможно е те да са спели сами и затова никой да не ги е разбудил по време на пристъп, предполага той. В изследването на екипа му била установена само взаимовръзката между позата на спане и възможните рискове от смърт, но не били открити никакви доказателства срещу това.

Епилептиците по света са около 50 милиона, сочат данни от изследването. Около 0,3 от тях умират неочаквано, казва проф. Тао.  При 70% от тях това се случва по време на сън.

Случаите на внезапна смърт най-често се срещат при хората с неконтролируема хронична епилепсия, обяснява проф. Тао. Страдащите трябва да се научат да спят по гръб или на една страна и да имат до себе си близък човек, който да ги разбуди по време на пристъп. А на тези, които спят сами той препоръчва преди лягане да поставят в джоба на пижамата си палка за тенис. Ако по време на сън се обърнат по корем, неудобството от предмета в джоба им веднага ще ги разбуди.