Прието е да се мисли, че тестостеронът или „хормонът мачо“ помага за увеличаване на мускулната сила, проявата на чувство на гняв и агресия. Но учените твърдят, че неговото действие има и друга страна – проявата на щедрост.

Тези учени са от Университетския колеж в Дъблин. Те доказали, че благородството и щедростта са „индикатор на състоянията“ на мъжете с по-високо ниво на тестостерон. Изследванията са направени от екипа на Жан-Клод  Дрейран с участието на 40 млади мъже.

Преди експеримента 20 от участниците получили препарати с тестостерон, а другите 20 – плацебо. Експериментът, който последвал, бил наречен „играта на ултиматума“. Според условията участниците трябвало да избират начин да поделят 12 евро с друг от групата. Получателят на свой ред имал възможност по свое усмотрение да награди или да накаже своите противници.

Според резултатите получилите тестостерон били склонни към наказание на играча, който им правил несправедливи предложения. Тези данни потвърждават идеята, че тестостеронът увеличава „агресивните реакции на провокацията“. И в същото време в отговор на изгодните предложения същите мъже били склонни да отговорят с още по-голяма щедрост.

Изследователите се опитват да обяснят защо тестостеронът може да доведе до повишаване на агресията и на щедростта, правейки аналогия с предците на човека – приматите, при които високи нива на тестостерон се наблюдават само при алфа-самците, които следят строго за съхраняването на социалната йерархия в племето.

Както е известно от по-ранни изследвания за социалните отношения в маймунските стада, алфа-самците с високо ниво на тестостерон наказвали жестоко своите близки, ако те нарушават установения ред. И в същото време същите тези по-агресивни самци са склонни към подялба на храната с по-слабите самки, с техните деца и с други членове на племето, които проявявали готовност за сътрудничество.