Британският хляб ще бъде обогатен с фолиева киселина, обяви Министерството на здравеопазването. Тази стъпка се обсъжда от десетилетия и сега служителите са съгласни, че фолиевата киселина в хляба може да предотврати вродени дефекти при десетки деца всяка година. Съобщава се, че тя ще бъде добавяна към всички видове бяло и кафяво брашно, след като бъде приет съответният регламент.
Синтетичната версия на фолат е хранително вещество, което помага на тялото да произвежда здрави червени кръвни клетки. Фолиевата киселина се намира в зелените зеленчуци като броколи и брюкселско зеле, но бременните жени се нуждаят от значително по-висока доза. Дефицитът на фолиева киселина е свързан с дефекти на невралната тръба, включително спина бифида, при която част от тялото на бебето не се развива правилно в утробата и може да доведе до парализа.
Други състояния включват аненцефалия, когато бебето се ражда без част от мозъка и черепа, което често води до смърт. Още през 2006 г. водещи британски учени заявиха, че местното брашно трябва да бъде обогатено с фолиева киселина, но правителството не бе предприело действия по този въпрос до последните седмици.