Когато инсултът е предизвикан от тромби, блокиращи притока на кръв и постъпването на кислород, нервните клетки загиват. Учените предизвикали инсулт при опитни мишки. И се оказало, че астроцитите започват да формират млади нервни клетки в увредените части на мозъка, съобщава The Hindu Business Line. Същите клетки след това се превръщали в зрели неврони.

Какво представляват астроцитите? Те са клетки със звездовидна форма (лат. астра - звезда) и играят помощна роля в мозъчната тъкан. Астроцитите пренасят вещества от кръвоносните съдове до невроните - същинските нервни клетки, по които тече информацията в нервната система. Броят на астроцитите е десетократно по-висок от този на невроните.

Дълго време се считаше, че астроцитите изпълняват само поддържаща роля в нервната система. Нови изследвания показват, че те имат активна роля в мозъчните процеси, като влияят на активността на невроните и в много случаи дори я определят.

Разработката на шведските учени е първа по рода си, показваща способността на астроцитите да формират нови неврони. Учените успели да разшифроват и сигналния механизъм, регулиращ превръщането на астроцитите в зрели неврони. В здравия мозък сигналният механизъм предотвратява превръщането на астроцити в неврони.  След инсулт този механизъм се потиска, което води до генерирането на нови клетки.

Учените разширили изследванията си като  блокирали сигналния механизъм при здрави мишки. Дори и тогава астроцитите  продължили да формират нови клетки. Това означава, че не само инсултът активира превръщането на астроцити в неврони.  Процесът може да бъде задействан и в случай на травма или заболяване на мозъка.