Цялата област на гериатрията, посветена на дълголетието, все още не може да отговори на въпроса какво позволява на хората да живеят до 100 години и повече. Някои посочват генетичен състав, който позволява дори на пушачите и алкохолиците да поставят рекорди за дълголетие, докато тези, които водят здравословен начин на живот, умират от рак на 60 години. Други твърдят, че това е комбинация от фактори, включително здравословни навици.

Изследователи от Калифорнийския университет в Бъркли са отговорили на този въпрос.Оказва се, че след 55-годишна възраст влиянието на гените става по-малко решаващо.
През последните години учените са придобили достатъчно разбиране за това как се проявява генетичната вариация. Те вече са оценили ефектите на генетиката, възрастта и начина на живот върху експресията на приблизително 20 000 гена. Тази експресия може да се използва за проследяване на редица биологични процеси, включително хормонални нива, метаболизъм и освобождаване на ензими, които лекуват тялото.
Наборът от гени, които наследяваме от родителите си, може да се използва за предсказване на генната експресия и това предсказване е много точно, но само до 55-годишна възраст. След това този набор от гени става по-маловажен. Именно след 55-годишна възраст обаче се появяват характерни за възрастта заболявания като деменция, диабет и сърдечно-съдови патологии, обясняват американските учени.