Клетки на интрахепаталните жлъчни пътища участват в регенерацията на черния дроб, установил екип учени от Центъра по медицина в Единбург, Масачузетския технологичен институт и Сколковския институт за наука и технологии. Това откритие ще сложи кръст на чернодробните заболявания, включително и на цирозата, уверяват учените.

Известно е, ч клетките на черния дроб – хепатоцити, могат да се възстановяват. Регенерацията обаче става недостатъчно бързо и новите клетки стареят доста бързо. Затова учените се опитали да открият начин за допълнителна регенерация. Идеални кандидати се оказали чернодробните клетки на жлъчните канали - холангиоцити.

Учените провели експерименти върху мишки с поразен черен дроб и „увредени“ гени в хепатоцитите, отговарящи за делението на клетките. Това им позволило да моделират ситуация, когато възстановяването на черния дроб става за сметка на хепатоцитите. В резултат черният дроб успял да се възстанови за сметка на холангиоцитите.

Въпросните клетки излизали от жлъчните пътища и се превръщали в клетки на черния дроб заедно с дефектните хепатоцити. Учените смятат, че потенциалът за регенерация на описаният по-горе механизъм е по-голям от механизма на възстановяване, който става за сметка на хепатоцитите.

Предстои учените да се опитат да възстановят човешки черен дроб, увреден от цироза чрез въвеждането на холангиоцити.