Хитинът, съдържащ се в състава на черупката на членестоногите и ракообразни животни, може да излекува увреждания в гръбначния мозък, твърдят учени.
Експериментите им в Центъра за изучаване на паралича във вегитарианското училище при университета Пурдю до момента са само върху морски свинчета. Под ръководството на директора на центъра Ричард Бърджинс те отделяли от полизахарида хитин, получен от обвивката на морските обитатели, аминозахарида хитозан, след което го вкарвали в гръбначния мозък на морските свинчета. Там той откривал и запушвал увредените нервни клетки. И най-важното, този белтък възстановявал не само цялостта на нервните клетки, но и възраждал изгубените им функции така, че те започвали отново да отвеждат електрическите сигнали. Измервайки реакцията на нервните импулси, съсредоточени в задните крачета на морските свинчета в началото на опита, учените открили, че те не могат да достигнат до мозъка през повредения гръбначен стълб. Трийсет минути след хитозановата инжекция обаче, сигналите започнали да постъпват в мозъка на животните. Откритието на това свойство на хитозана въодушевило експериментаторите. Те са обнадеждени, че се е появила възможност този компонент да се използва като прицелна съставка на лекарства. Успешните изпитания дават надежда и за пациентите, обездвижени след травма на гръбначния стълб или от друга болест, като множествената склероза например.