По време на космически полет се увеличава изработването на хормоните на стреса, като кортизол и адреналин.  Както е известно, те потискат имунната система, се казва в прессъобщение на ръководителя на новото изследване Сатиша Мехта от Космическия център Джонсън. Той твърди, че във връзка с наднормената изработка на хормони имунните клеткина астронавтите – особено тези, които откриват и унищожават вирусите-по време на продължителен полет,  са по-неефективни. И за рехабилитация е необходимо много време, защото понякога имунитетът не се възстановява дори и след 60 дни след завръщането на Земята.

В  изследването, публикувано в списание Frontiers in Microbiology, Мехта и колегите му открили в слюнката и урината на астронавтите много повече вирусни агенти на херпеса, отколкото преди и след полета. Те подозират, че виновникът за това е стресът от космическия полет. За щастие, симптомите се проявяват крайно рядко. От 89 астронавти само при 6 са наблюдавани огнища на херпес. Колкото повече време екипът прекарва в Космоса, толкова по-тежка става ситуацията, така чевбъдеще това може да стане преграда за палечни пътешествия.